La salud bucal en pacientes atendidos en la Unidad de Atención Odontológica de Clínica I de la UNACH y su influencia en la calidad de vida

Abstract

La presente investigación tiene como objetivo principal diagnosticar el estado de salud bucal de los pacientes atendidos en la Unidad de Atención Odontológica de la Clínica I de la Universidad Nacional de Chimborazo (UNACH), y analizar su influencia sobre la calidad de vida de los mismos. La salud bucal es reconocida por la Organización Mundial de la Salud como un componente esencial de la salud general, con implicaciones directas sobre funciones fisiológicas, psicológicas y sociales del ser humano. A pesar de los avances en la atención odontológica preventiva en el Ecuador, persisten desigualdades marcadas en el acceso a estos servicios, especialmente en zonas rurales y sectores vulnerables, lo que motiva el desarrollo de investigaciones orientadas a comprender dicha problemática en contextos locales. El estudio, de carácter cuantitativo, transversal y correlacional, empleó el cuestionario OHIP-14Ec, validado al contexto ecuatoriano, para evaluar la calidad de vida relacionada con la salud oral (CVRSO) en una muestra de 321 pacientes. Los resultados mostraron que diversas dimensiones como el dolor físico, el malestar psicológico, las limitaciones funcionales y la minusvalía están significativamente relacionadas con el estado de salud bucal. A nivel demográfico, se observó una mayor participación femenina y un rango etario entre los 18 y 65 años, con una edad promedio de 35 años. Asimismo, un porcentaje notable de pacientes reportó no haber accedido a atención odontológica durante el último año, evidenciando barreras potenciales de acceso o desinformación. El análisis estadístico reveló que los pacientes con condiciones bucales adversas presentan una menor calidad de vida, expresada en dificultad para realizar tareas cotidianas, alteraciones del sueño, trastornos alimenticios, dolor recurrente, vergüenza social y tensiones emocionales. La investigación concluye que la salud bucal impacta de forma integral en la vida de los individuos, más allá de lo clínico, afectando su funcionalidad, bienestar emocional y relaciones sociales. Como propuesta propositiva, se diseñó un programa integral de salud bucal enfocado en prevención, tratamiento, educación y seguimiento, con énfasis en la accesibilidad y sostenibilidad, dirigido a los pacientes de la unidad. Este programa plantea intervenciones diferenciadas por grupos etarios, implementación de talleres educativos, aplicación de flúor y selladores, atención psicológica y un sistema riguroso de seguimiento y evaluación de resultados. Finalmente, se concluye que la implementación de políticas institucionales enfocadas en la salud bucal, el fortalecimiento del acceso equitativo a los servicios odontológicos y el abordaje interdisciplinario de los problemas bucales pueden mejorar significativamente la calidad de vida de la población. Esta investigación se rige, así como una contribución valiosa para la toma de decisiones en el ámbito académico, clínico y de salud pública.