Evaluación del uso de arcillas como medios filtrantes para la depuración microbiológica de aguas naturales

Abstract

El uso inadecuado del recurso hídrico es una preocupación creciente, ya que está afectando negativamente la calidad del agua, lo que, a su vez, contribuye a la propagación de enfermedades infecciosas. Por lo tanto, se hace necesaria la implementación de nuevas técnicas para el tratamiento de aguas naturales con el fin de abordar esta problemática. Por tanto, el presente proyecto de investigación se llevó a cabo con la finalidad de evaluar el uso de arcillas como medios filtrantes para la depuración fisicoquímica y microbiológica de aguas naturales, se evaluaron tres materiales oxídicos (roja, blanca y mixta con diatomea). Se estructuraron varios filtros analizando el efecto del tipo y cantidad de material, estos sistemas se emplearon en tres tipos de pruebas, tratamiento de parámetros fisicoquímicos, eliminación de parásitos y filtración de bacterias, en cada experimento se determinaron los parámetros de turbidez, pH, conductividad eléctrica, como muestras problemas se emplearon las aguas del río Chibunga y muestras sintéticas preparadas con concentrados de parásitos y se empleó la bacteria Escherichia coli, con la colaboración de estudiantes y docentes de la Facultad de Ciencias de la Salud, carrera de Laboratorio Clínico. Los resultados obtenidos indicaron que todos los materiales utilizados cumplen una doble función de cernido y adsorción durante el proceso de tratamiento, debido a su composición química, no solo filtran, sino que poseen la capacidad de retener las sales disueltas presentes en el agua, lo que se traduce en una reducción de la conductividad eléctrica y del pH, lo cual contribuye a la mejora de la calidad del agua. La eficacia de los sistemas de filtración se incrementa con el aumento de la masa del medio filtrante y los pellets del material mixto de los filtros FMC8 y FMBC9 permiten la mayor retención de parásitos con un 90% de eliminación para Chilomastix mesnili y Endolimax nana, mientras que para el resto de los protozoos y helmintos fueron removidos del agua en un 100%. Los hallazgos obtenidos en este estudio de investigación presentan una alternativa de aplicación sencilla y accesible, destacando que la eficiencia de los filtros está relacionada con la porosidad del medio filtrante, la cantidad de masa y el tipo de material empleado.