Estudio de aprovechamiento de los recursos hídricos locales mediante la evaluación de la viabilidad de sistemas de energía hidroeléctrica de pequeña escala.

Abstract

El estudio evaluó el potencial de sistemas hidroeléctricos de pequeña escala (PCH) en Ecuador para optimizar el uso de recursos hídricos locales y ampliar el suministro eléctrico en comunidades con limitaciones. Con un enfoque de métodos mixtos, se combinó análisis cuantitativo de datos hidrológicos y económicos con una revisión cualitativa de políticas, normativas y estudios de caso. Los resultados muestran eficiencias de 85–97 %, potencias efectivas de 0,03–9,00 MW y energías anuales por proyecto de 0,30–78,84 GWh/año. En conjunto, la energía teórica asciende a 303,23 GWh/año; considerando un factor de capacidad del 40 %, la entrega estimada al Sistema Nacional Interconectado es 121,29 GWh/año (≈0,4 % del total nacional y 0,61 % de la hidroelectricidad en 2024). Las inversiones varían entre USD 1,80 y 16,92 millones, favoreciendo sitios con mejor relación salto–caudal y diseños estandarizados. Ambientalmente, la sustitución de generación térmica implicaría ~148,74 t CO₂ evitadas por año. Se concluye que las PCH analizadas son técnica y económicamente viables y contribuyen a la resiliencia y diversificación del sistema eléctrico, siempre que la planificación integre explícitamente el factor de capacidad, las pérdidas y los costos de obra.