Exposición pasiva al calor para el rendimiento físico en deportistas.

Abstract

Introducción: La exposición pasiva al calor se plantea como una estrategia novedosa y accesible para generar la aclimatación térmica y potenciar el rendimiento físico en deportistas sin añadir carga mecánica. Métodos como la inmersión en agua caliente y el sauna buscan generar adaptaciones fisiológicas que optimicen la termorregulación y la recuperación. Objetivo: Describir los efectos de la exposición pasiva al calor mediante baños de sauna o inmersión en agua caliente sobre las adaptaciones fisiológicas y el rendimiento físico en deportistas, a través de una revisión de la literatura para su fundamentación teórica y aplicabilidad práctica. Metodología: Documental, descriptivo y retrospectivo, se realizó una búsqueda bibliográfica en bases de datos como PubMed, ScieLO y PEDro, haciendo una selección de artículos publicados entre el 2015 y 2025. Tras aplicar criterios de inclusión y exclusión, y hacer una valoración de calidad metodológica mediante las escalas de PEDro y MINORS, se seleccionó una muestra final de 24 artículos finales para el análisis cualitativo y una síntesis crítica. Resultados: Se evidenció que la exposición pasiva al calor genera una expansión del volumen plasmático y de la masa de hemoglobina, optimizando la estabilidad cardiovascular y la potencia al umbral de lactato; la inmersión en agua caliente (HWI) post-ejercicio probó ser superior para inducir adaptaciones hemodinámicas rápidas debido a la presión hidrostática, mejorando el rendimiento físico máximo, mientras que el sauna infrarrojo resultó efectiva para la recuperación neuromuscular y la reducción del dolor muscular de aparición tardía (DOMS). Conclusión: El análisis permitió establecer que la termoterapia pasiva, aplicada en periodos de 7 a 14 días, optimiza la estabilidad cardiovascular y ralentiza la fatiga, estableciendo a la inmersión en agua caliente como la intervención de elección para la manipulación hemodinámica y recuperación física frente al sauna, recomendándose su uso en protocolos de 15 a 30 minutos entre 38°C y 40°C, especialmente durante fases de tapering o descarga.